Cuando se dirigía a un trabajo de construcción en Atlantic City con su primo en un frío viernes de diciembre, René Domínguez Facundo tenía muchas razones para querer volver a casa en Bridgeton lo antes posible. Su esposa estaba a semanas de dar a luz a su primer bebé.
Pero los planes de Domínguez Facundo se derrumbaron en un instante cuando agentes del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas de EE. UU. (o ICE, por sus siglas en inglés) detuvieron el vehículo de su primo. Ambos hombres fueron llevados esposados por agentes de ICE.
Nacido en México, Domínguez Facundo es indocumentado. De 30 años de edad, ha vivido en los Estados Unidos durante 13 años, se graduó de la Bridgeton High School y construyó una vida allí, según su familia. No tiene antecedentes penales, dijeron.
Su esposa dio a luz el 27 de diciembre mientras él estaba a 1,200 millas con su primo en un centro de detención en Natchez, Mississippi. No está claro si alguna vez podrá cargar a su hija recién nacida.
Es uno de un número desconocido de inmigrantes indocumentados expulsados de Bridgeton, una pequeña ciudad del sur de Nueva Jersey donde aproximadamente una cuarta parte de los 27,000 residentes son inmigrantes.
“Cada semana que ICE ha estado en nuestra área, hace que el pueblo se sienta como un área fantasma. Todos están realmente asustados. Y entonces ese tipo de cosas me dan miedo al mismo tiempo”
dijo Jessica Morales, la hermana de Domínguez Facundo, que ha estado recaudando dinero para ayudar a luchar por su liberación.
Las operaciones de ICE han generado temores en ciudades de todo el país. Pero el estrés es particularmente agudo en Bridgeton, donde los funcionarios de inmigración han estado notablemente activos en la ciudad de 6.5 millas cuadradas del condado de Cumberland desde diciembre.
Los activistas de inmigración y líderes electos en Bridgeton dijeron que la mayor presencia policial ha dejado a la ciudad temerosa y ansiosa. Las calles han estado notablemente más vacías.
“Los miembros de la comunidad han indicado que las personas y las familias están evitando la asistencia a la escuela, a las citas médicas, a sus empleos y otras actividades diarias esenciales por temor a posibles medidas coercitivas”
informaron el presidente del Concejo Municipal de Bridgeton, Edward Bethea y el concejal J. Curtis Edwards a través de un comunicado.
Enclavada entre comunidades rurales cerca de la bahía de Delaware y a una hora en carro de Atlantic City y Filadelfia, Bridgeton es una de las ciudades más racialmente diversas de Nueva Jersey. Con una población que es cerca del 60% latina, ocupa el puesto 13 en todo el estado en porcentaje de residentes latinos como proporción de la población total, según datos del Censo.
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